Mardi, après encore un petit bout de route et encore une nuit passée dans le désert, nous sommes arrivés à Shark Bay. Péninsule classée au patrimoine mondiale par l’Unesco non pas pour ses requins comme son nom pourrait le laisser penser, mais pour ses stromatolithes formation géologiques uniques au mondes et pour une espèce d’algue qui elle aussi est unique. Tout ceci est certes très intéressant pour les biologistes ou les géologues, mais l’autre attrait du coin qui nous a donné envie de venir ces pour rencontrer les dauphins.
En effet, depuis plus de 30 ans une colonie de dauphins a l’habitude de venir tous les matins à heure fixe rencontrer les hommes. Au début, les pêcheurs du coin ont commencé à les nourrir et depuis ils ont l’habitude de venir tous les matins réclamer leur poisson ! Rendez-vous était donc pris avec eux mercredi matin à l’aube pour se rencontrer.
On était très excités ! Laure, au milieu de la nuit croyant que le réveil n’avait pas marché, me réveille en catastrophe en me disant : « on va rater les dauphins ! » Du coup, branle bas de combat dans le van, tant pis pour le petit déj’, on s’habille et on s’en va ! Heureusement que j’ai regardé attentivement ma montre car en fait il était 1h du matin et non 6h30 comme l’avait lu Laure en regardant la montre à l’envers !!
Après avoir dormi quelques heures de plus, nous nous sommes donc rendus à Monkey Mia pour admirer le lever de soleil sur la baie en attendant l’arrivée des dauphins. Ils n’étaient pas en retard, à 7h30 pétantes on a vu au loin s’approcher les ailerons de nos nouveaux copains. Ils étaient tout d’abord 2 puis 7 ou 8 on n’a pas pu compter exactement à s’approcher de nous (et des autres personnes, nous n’étions malheureusement pas tout seuls sur la plage), pour venir vraiment tout au bord se faire admirer et se faire prendre en photo.

Ils étaient si beaux et si proches de nous on n’avait qu’une envie, c’était de plonger pour aller nager avec eux, malheureusement c’était interdit, nous n’avions pas le droit de les toucher de peur que nous ne leur transmettions des bactéries ou des maladies. Après un petit speech sur la vie des dauphins, nous avons pu assister à leur repas, juste un petit poisson afin qu’ils ne deviennent pas dépendant des hommes et qu’ils continuent à pêcher pour leur nourriture.

Après cette rencontre inoubliable nous avons repris la route toujours plus au sud et nous sommes désormais à Perth, capitale du Western Australia pour plusieurs jours.

 Dimanche matin, nous avons quitté la ville de Katherine en direction de Broome 1500kms plus à l’est. On commence à être habitués à ces longues distances qui au début nous faisaient peur mais maintenant voir 4 chiffres sur les panneaux ne nous impressionne plus. Après quelques heures de route dans la savane du territoire du nord, nous avons vu au loin se profiler l’ombre massive des baobabs qui nous souhaitaient la bienvenue dans l’état du Western Australia. Au poste de quarantaine à la frontière, après avoir reculé nos montres d’1 heure et demie, nous avons eu le droit à une inspection du garde pour savoir si nous n’essayions pas de faire rentrer des fruits ou des légumes frais dans l’état (on aurait pu transporter des armes ou de la drogue il s’en foutait, il cherchait des pommes et du miel!), il a fouillé le camion avant de nous laisser passer. Nous avons donc pu continuer notre route en direction de la charmante ville de Kununurra.Vu qu’avec le décalage horaire on avait gagné du temps nous en avons profité tout d’abord pour aller somnoler à l’ombre des baobabs près du lac puis pour aller se faire une petite promenade dans la Hidden Valley. Après avoir suivi un sentier qui en fait n’en était pas un, nous nous sommes un petit peu égarés dans le dédale de roches rouges du parc national, arrivés dans un cul de sac, on s’est dit qu’on allait escalader les rochers pour voir ce qu’il avait de l’autre côté. Après une ascension difficile nous avons atteint le sommet du massif et sommes restés bouche-bée devant la beauté du paysage qui s’offrait à nous. Le lendemain de bonne heure, nous sommes reparti et avons traversé la superbe région du Kimberley, on avait l’impression d’être à l’intérieur d’une carte postale. La route qui serpentait à travers les montagnes rouges nous offrait un spectacle différent à chaque virage, tantôt nous roulions au milieu de canyons rouges desséchés, tantôt nous bordions une rivière où venait boire le bétail au milieu des baobabs, on était en plein western. Le soir nous nous sommes arrêtés dormir sur une aire de repos en plein bush, histoire de profiter du calme, des étoiles et de la pleine lune… C’était sans compter le groupe électrogène de nos voisins de campement qui nous a pourri la soirée ! Après une courte nuit, nous avons hier parcouru les derniers kilomètres qui nous séparaient de Broome,terre de contrastes où l'outback rencontre l'océan indien, ville célèbre pour ses plages et sa production de perles. Nous nous sommes donc posés là et avons pu aller se faire dorer la pilule sur la belle Cable Beach, avant d’aller admirer hier soir un phénomène naturel unique appelé Staircase to the moon. Les soirs de pleine lune, à marée basse lorsque la lune se lève, son reflet sur l’eau et la vase de la lagune dessine comme un escalier qui monte vers le ciel. On croirait qu’on pourrait y monter et avait envie de courir jusqu’à la lune ! Ce phénomène unique attire ici beaucoup de monde qui vient admirer le spectacle sur la plage, avec marché nocturne, musique et grillades…

Aussitôt sorti de Cairns, nous avons roulé vers l’ouest à travers la forêt tropicale humide et les montagnes de la Great Dividing Range au milieu d’une nature luxuriante. Une fois passées les montagnes nous avons rencontré une région plus tempérée où nous avons roulé au milieu des champs et des pâturages. Puis au fil des kilomètres le paysage a commencé à s’assécher et la forêt dense a cédé la place à une savane herbeuse et à quelques arbustes. La terre elle aussi a changé elle est désormais rouge signe que nous entrons dans l’outback.

Nous avons donc roulé au milieu des kangourous dans la savane pendant deux jours vers l’ouest en direction de Normanton au bord du golfe de Carpentarie sur une route où il n’y avait qu’une voie centrale goudronnée et deux voies latérales en terre. Chacun roulant un peu dans la terre lorsque deux voitures se croisent à l’exception des road trains ces immenses camions de plus de 50m de long qui eux ont priorité absolue, de toute façon ils ne peuvent ni vous éviter ni s’arrêter une fois lancés à toute allure sur ces routes où il n’y a aucune limitation de vitesse !

Nous avons mis ensuite le cap vers le sud en direction de la ville minière de Mount Isa où nous avons traversé une chaine de montagnes rocheuses rouge magnifique, puis toujours plus à l’ouest nous avons traversé les grandes plaines herbeuses et sèches du territoire du nord.

Au carrefour entre la Barkly highway qui va vers l’ouest et la Stuart Highway que nous allons emprunter pour  remonter vers le nord, nous nous sommes arrêtés dans ce que l’on appelle une road house sorte de station service où l’on peut camper, manger, faire ses courses et surtout acheter de l’essence qui se vend ici à prix d’or (de toute façon t’as pas le choix, c’est ça ou tu pousses ta caisse dans le désert). Tout le monde se retrouve ici dès que le soleil commence à descendre vers l’horizon pour camper au milieu du désert et des mouches très agressives qui sont en train de me rendre fou à l’heure même où j’écris ces lignes, Laure a craqué elle est partie se réfugier dans le camion.

Après une nouvelle nuit dans le désert, nous avons repris la route vers le nord en direction de Darwin. Au niveau de la conduite c’est pas bien compliqué, c’est tout droit, toujours tout droit c’est un peu ennuyant mais bon comme ça on peut admirer le paysage. Ah si un petit détail sympa c’est que tout le monde sur ces routes éloignées de tout se salue, à chaque fois que l’on croise quelqu’un on lève le doigt (l’index) pour dire coucou ! On s’est fait arrêtés par la police pour un contrôle de routine les flics très sympas nous abordent avec un petit salut, ça va bien ? alors on voyage ? Ils ont vérifié les papiers de Laure avant de lui faire un contrôle alcootest, ils lui ont demandé si elle avait bu, il était 10h du matin… En souvenir ils lui ont offert la paille de l’éthylotest !

Au fur et à mesure que nous remontons la chaleur se fait de plus ne plus pesante, on pensait que le paysage allait être plus vert mais en fait nous avons traversé des hectares de forêt brulés, on pensait qu’il y avait eu un incendie mais en fait on apprendra par la suite que c’est une tradition aborigène pour régénérer la terre. Le paysage est un peu glauque et les seuls signes de vie que nous voyons sont les oiseaux charognards en train de manger les restes de kangourous victimes des road trains.

Après une dure et longue journée de route nous atteignons enfin la ville de Katherine, où nous avons enfin pu nous détendre un peu. Katherine est célèbre pour ses sources d’eaux chaudes et après une journée à conduire quel bonheur de se délasser sous une cascade d’eau chaude qui fait comme un jacuzzi naturel…

Hier, nous avons parcouru les derniers kilomètres qui nous séparent de la ville de Darwin, capital de l’état du Territoire du Nord, ça y est on y est !!!6 jours, 2830kms, 1/2 heure de decalage horaire!! On va enfin pouvoir souffler et se reposer un peu avant d’aller visiter le parc national de Kakadu.